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在圣经记载中, 从亚当到上帝呼召亚伯拉罕约有两千余年时间, 从亚伯拉罕到以色列占领迦南地约有五百年, 之后的五个世纪以色列在迦南地混的并不怎么样, 甚至常常被米甸, 亚扪, 非利士等族压制. 直等到大卫坐王, 以色列才算在迦南地获得绝对优势. 但大卫并没有拓展以色列的国土, 他仍然是在上帝对亚伯拉罕的应许之地.

大卫的儿子所罗门时期以色列军事与经济达到顶峰, 所罗门个人的财富与智慧超过世上诸王, 但所罗门也没有拓展国土, 以色列国的财富与军事也未必超过世上诸国.

所罗门之后以色列很快分裂为南北两国, 北国很快亡国, 南国苦苦支撑, 最终被巴比伦吞没.

从世俗的角度来说, 以色列国算的上辉煌的时期不过是从大卫晚期到所罗门王的几十年, 就这几十年其主要邦交也无非是埃及, 推罗, 以东, 摩押, 示巴等周边国家/民族. 而圣经记载的历史跨度则是四千年. 后来吞掉以色列的巴比伦被波斯所吞掉, 波斯帝国又被希腊, 罗马吞掉, 这才有世界第一大国的感觉.

以色列虽然算不上什么大国, 但在圣经中是有其重要作用的, 上帝对其定位是 “祭司的国度”, 以色列的使命是做列国的祭司, 这与其是否是一个 “大国” 关系并不大, 甚至是否是一个国家都不重要. 在巴比伦-罗马帝国这五个世纪里以色列虽然不过是一个 “省”, 仍然在帝国中发挥着其祭司的作用.

随着耶稣基督的到来, 以色列独特的祭司使命也就结束了. 上帝呼召万国成为祭司的国度, 呼召万民成为属神的子民.